O que é Coffea eugenioides?

Coffea eugenioides é uma espécie de café selvagem nativa das florestas de altitude da África Oriental - Quénia, Uganda, Tanzânia, Ruanda e República Democrática do Congo. É uma das duas espécies progenitoras de Arabica: há centenas de milhares de anos, um cruzamento processo natural entre eugenioides e Coffea canephora (Robusta) deu origem ao híbrido tetraploide que hoje conhecemos como Coffea arabica. A própria eugenioides é diploide, com dois conjuntos de cromossomas, em vez dos quatro da Arabica.

A planta é uma árvore pequena e delicada, com folhas, cerejas e grãos pequenos. A produtividade é muito baixa e, durante a maior parte da história do café, foi tratada como uma curiosidade botânica, e não como uma cultura agrícola. Isso mudou quando a Inmaculada Coffee Farms, em Pichindé, perto de Cali, na Colômbia, começou a cultivá-la comercialmente, a cerca de 1.700-2.000 metros de altitude. Alcançou o palco mundial em 2021, quando vários finalistas do World Barista Championship - incluindo o campeão Diego Campos - a utilizaram nas suas apresentações.

Na chávena, Eugenioides é diferente de Arabica. Segundo os relatos, a cafeína representa cerca de 0,5% do peso seco - aproximadamente um terço a metade do teor de Arabica -, pelo que quase não tem amargor. A acidez é baixa e a doçura é intensa, com notas de prova que lembram mais guloseimas do que café: marshmallow, cana-de-açúcar, leite com cereais. Divide opiniões e os volumes são ínfimos, pelo que estes lotes são raros e estão entre os cafés café verde mais caros do mercado. Para além da chávena, é muito interessante para os melhoradores como fonte de características de baixo teor de cafeína e de resistência climática - enquanto espécie progenitora de Arabica, é um ponto de partida processo natural para investigação.