O Médio Oriente é o lar de algumas regiões de cultivo de café verdadeiramente excecionais, com o Iémen e a Arábia Saudita a destacarem-se pelas suas contribuições únicas. Ambos os países têm as suas próprias histórias para contar, moldadas pela terra, pelo clima e por tradições com séculos de existência.
Iémen
O café do Iémen está imerso em história e é celebrado pelo seu carácter distintivo. Cultivado nas montanhas de grande altitude, as cerejas de café iemenitas amadurecem lentamente, permitindo que os seus açúcares naturais se desenvolvam plenamente. Isto resulta num perfil de sabor requintado que inclui notas terrosas, toques de frutos secos, especiarias como cardamomo e canela, e um final persistente a chocolate. A agricultura aqui não é tarefa fácil — o clima seco e o terreno acidentado significam que o cultivo e o processamento dependem de métodos tradicionais e trabalhosos. Embora isto conduza a colheitas menores, também realça a qualidade artesanal do café do Iémen, tornando-o numa iguaria rara e muito procurada pelos amantes de café de especialidade.
Arábia Saudita
Na Arábia Saudita, a agricultura do café está concentrada nas regiões sudoeste de Jazan, Hejazi e Asir, onde pequenas quintas se encontram frequentemente em encostas íngremes e rochosas. Apesar das condições difíceis de cultivo, incluindo o aumento das temperaturas e a irrigação limitada, os agricultores sauditas produzem várias variedades únicas como Khawlani, Berri, Harari e Bahri. A maior parte do café cultivado aqui é consumida localmente, refletindo a sua importância na cultura e hospitalidade sauditas.
O café saudita é tipicamente torrado ligeiramente, pouco antes do primeiro crack, o que realça os seus sabores brilhantes e nuançados. Espere notas de passas, tâmaras e frutos secos, equilibradas por especiarias quentes como cardamomo e canela, com um toque de chocolate negro. A dedicação do país em preservar as suas tradições de café, apesar dos desafios modernos, garante que a Arábia Saudita continue a desempenhar um papel importante na história do café do Médio Oriente.