O que é Coffea robusta (Coffea canephora)?

Coffea canephora - Robusta - é a segunda espécie de café mais importante comercialmente, representando aproximadamente 30–35% da produção global. Originou-se na África subsaariana central e ocidental e é agora cultivada extensivamente no Vietname, Brasil, Uganda, Indonésia e Costa do Marfim.

Robusta é uma planta fundamentalmente diferente da Arabica: cresce a altitudes mais baixas, tolera temperaturas mais elevadas e maior pressão de doenças, produz mais por hectare e tem uma resistência muito maior a doenças - especialmente à ferrugem das folhas. O teor de cafeína é aproximadamente o dobro do da Arabica (2–2,7% contra 1,2–1,5%), contribuindo para uma perceção de maior intensidade.

Na chávena, o Robusta de qualidade inferior é tipicamente descrito como terroso, amadeirado ou com cheiro a borracha - com menos complexidade aromática e acidez do que a Arabica. Mas a variedade é mais ampla do que essa caracterização sugere. Robusta de alta qualidade de origens bem geridas - Robusta fina do Uganda, lotes premium do Vietname - pode produzir cafés limpos e aceitáveis. O Robusta é usado principalmente em misturas para espresso (para corpo e crema), em café instantâneo e como mercadoria comercial. O interesse especializado em Robusta fina está a crescer, embora continue a ser um nicho.