O que é a cafeína no café?

A cafeína é um alcaloide natural encontrado nos grãos de café, responsável pelo efeito estimulante que faz do café a substância psicoativa mais consumida no mundo. Atua bloqueando os recetores de adenosina no cérebro - a adenosina é o composto que se acumula ao longo do dia e promove a sonolência. Ao bloquear esses recetores, a cafeína mantém-te alerta.

O teor de cafeína varia significativamente consoante a espécie e a preparação. Os grãos de Arabica contêm tipicamente 1,2-1,5% de cafeína em peso seco; o Robusta contém aproximadamente o dobro, entre 2-2,7%. Esta é uma das razões pelas quais o Robusta produz uma chávena mais intensa e mais áspera - o teor mais elevado de cafeína contribui diretamente para o amargor. Ao contrário do que se pensa, o nível de torra tem um efeito relativamente menor no teor de cafeína - uma torra escura e uma torra clara do mesmo café verde contêm níveis de cafeína amplamente semelhantes em peso, embora a alteração da densidade causada pela torra torne a comparação por volume ou colher mais complicada.

Para compradores de café verde que procuram descafeinado, o método de remoção da cafeína é importante - os vários processos de descafeinação (Swiss Water, CO₂, Metileno Cloreto, acetato de etilo, Cana-de-açúcar) removem a cafeína com diferentes níveis de eficiência, sendo que as normas regulamentares normalmente exigem a remoção de 97% ou mais para que um café seja rotulado como descafeinado.