O que é o género Coffea?

Coffea é o género de plantas com flores da família Rubiaceae a partir do qual é produzido o café comercial. Contém mais de 120 espécies descritas, das quais apenas um pequeno número é cultivado comercialmente - principalmente Coffea arabica, Coffea canephora (Robusta), Coffea liberica e Coffea excelsa.

O género é nativo da África tropical e das ilhas do Oceano Índico, com a maior diversidade de espécies selvagens encontrada em Madagáscar, África subsariana e as terras altas da Etiópia e do Sudão do Sul - o centro de origem do Coffea arabica.

Compreender o género Coffea é importante porque a maioria dos desafios que a indústria do café enfrenta - adaptação climática, resistência a doenças, diversidade de sabores - requerem, em última análise, trabalhar com os recursos genéticos que o género contém. Espécies selvagens de Coffea como Coffea stenophylla, Coffea charrieriana e Coffea eugenioides estão a ser estudadas como potenciais fontes de tolerância ao calor, redução de cafeína por processo natural e novos perfis de sabor. As espécies cultivadas representam uma pequena fração do que o género contém.