O que é o tamanho da peneira na classificação do café verde?

O tamanho da peneira é uma medida das dimensões físicas dos grãos de café verde, determinada ao passar os grãos por uma série de peneiras metálicas com orifícios redondos de diâmetros normalizados. Um grão é retido por uma peneira se for demasiado grande para passar pelo orifício - por isso, um grão retido na Peneira 18 tem pelo menos 18/64 de polegada (aproximadamente 7,1 mm) de diâmetro. O tamanho da peneira é registado como a peneira mais pequena que retém o grão.

A medição do tamanho da peneira é uma das principais variáveis de classificação no café verde, usada juntamente com a contagem de defeitos, teor de humidade e qualidade da bebida. Tamanhos de peneira maiores estão geralmente associados a grãos mais densos e melhor desenvolvidos de origens em altitudes elevadas - embora esta correlação não seja absoluta. As categorias colombianas são formalmente definidas pelo tamanho da peneira: Supremo (Peneira 17+) e Excelso (Peneira 14-16) são as duas principais categorias de exportação. Nos cafés da África Oriental, o tamanho da peneira faz parte da designação da categoria - Kenya AA é Peneira 17-18, AB é Peneira 15-16.

Para os compradores, o tamanho da peneira numa ficha de oferta fornece uma referência útil de qualidade e ajuda a prever o comportamento na torra. Grãos maiores e mais uniformes tendem a torrar de forma mais homogénea do que um lote de tamanhos mistos, pois diferentes tamanhos de grão absorvem calor a ritmos diferentes. A uniformidade no tamanho da peneira - onde os grãos estão agrupados de forma apertada em torno de um único tamanho de peneira - é um indicador de preparação cuidadosa no benefício seco.