O que é um salário digno na produção de café?

Um salário digno é o salário por hora ou por dia necessário para que um trabalhador possa ter um padrão de vida decente - cobrindo alimentação, habitação, cuidados de saúde, educação, vestuário e uma pequena reserva para poupanças. É distinto do salário mínimo (o piso legal definido pelos governos, que muitas vezes é insuficiente) e do referencial de rendimento digno (que se aplica a produtores independentes e não a trabalhadores assalariados).

No café, o conceito de salário digno aplica-se principalmente aos trabalhadores contratados nas quintas e nas instalações de processamento - os apanhadores, trabalhadores do benefício húmedo, selecionadores do benefício seco e outros empregados assalariados que não são proprietários do café com que trabalham. As pesquisas mostram consistentemente que os trabalhadores das quintas de café na maioria dos países produtores ganham abaixo do referencial de salário digno para a sua região, mesmo nas quintas que fornecem mercados de especialidade.

A distinção entre salário digno e rendimento digno é importante: os produtores (proprietários das quintas) precisam de rendimento digno; os seus empregados precisam de salários dignos. Um agricultor que alcança rendimento digno pode ainda estar a pagar aos trabalhadores abaixo do salário digno se os custos laborais não forem considerados no quadro de abastecimento ético. As certificações e os programas de abastecimento distinguem cada vez mais entre os dois - abordar o rendimento do produtor sem atender aos salários dos trabalhadores da quinta capta apenas parte do quadro ético da cadeia de abastecimento.