Quão justo é realmente o Fairtrade?

O Fairtrade foi criado para garantir que os compradores em países mais ricos pagassem preços justos aos agricultores em países em desenvolvimento. A ideia era simples: melhor pagamento, condições de trabalho dignas e relações comerciais mais estáveis. Foi concebido para ajudar os produtores a investir nas suas quintas, apoiar as suas comunidades e resistir à exploração.

Mas, com o tempo, passou de um movimento de justiça social para algo mais orientado pelo mercado – e mais sobre perceção do que mudança real.

Embora o Fairtrade tenha como objetivo melhorar as condições e a sustentabilidade, o seu impacto real é debatido. Muitas vezes, redistribui apenas o suficiente para manter os produtores à tona, sem abordar os desafios estruturais mais profundos que enfrentam. E os ganhos para os agricultores nem sempre são tão significativos quanto parecem – especialmente quando comparados com os custos de obtenção da certificação.

Tornar-se certificado exige mais do que boas práticas. Envolve taxas de licenciamento, burocracia, auditorias e conformidade com sistemas que não foram desenhados pelos próprios produtores. Para muitos, especialmente pequenos agricultores, esse investimento inicial é demasiado elevado – e difícil de justificar quando os retornos são incertos. Mesmo quando os produtores passam pelo processo, não há garantia de que o seu café será vendido como certificado, nem que trará um preço melhor do que outros mercados.

As certificações são promovidas como prova de impacto – mas muitas vezes funcionam mais como ferramentas de diferenciação. Torrefatores e marcas usam-nas para se posicionarem no mercado e para responder à procura dos consumidores. Os benefícios tendem a chegar mais abaixo na cadeia, enquanto o trabalho e os custos ficam a cargo dos produtores.

Até os esforços mais recentes para reduzir barreiras – como limitar a certificação a negócios mais estabelecidos ou exigir prova de acesso ao mercado – podem ter efeitos contrários. Acabam por excluir os próprios produtores que poderiam beneficiar mais.

À medida que as regulamentações sobre rastreabilidade e diligência aumentam, também aumentam as exigências colocadas sobre os produtores. No entanto, os recursos para cumprir essas exigências muitas vezes não são partilhados. Está a tornar-se mais difícil para os produtores mais pequenos acompanharem o ritmo, enquanto aqueles com mais apoio estão em melhor posição para cumprir. Sem apoio, a certificação corre o risco de se tornar apenas mais um ponto de pressão – que reforça as desigualdades existentes.

Estão a surgir modelos melhores – e já estão a funcionar. Relações de fornecimento transparentes. Microcréditos para melhorias no processamento. Compra antecipada da colheita ajuda no fluxo de caixa. Estas são as ferramentas que realmente mudam o poder, aumentam os lucros e proporcionam melhor café. Não por causa de um rótulo, mas porque os produtores estão no comando.