Cos'è la SCA Flavour Wheel?

La SCA Flavour Wheel è lo strumento di riferimento principale dell'industria del caffè specialty per descrivere e classificare gli attributi sensoriali del caffè. Sviluppata dalla Specialty Coffee Association in collaborazione con World Coffee Research e rilasciata in forma aggiornata nel 2016, mappa centinaia di descrittori specifici di sapore e aroma in un diagramma circolare organizzato da categorie ampie al centro a riferimenti specifici sul bordo esterno.

La ruota è divisa in categorie primarie - fruttato, floreale, dolce, nocciolato/cacao, speziato, tostato, verde/vegetale, acido/fermentato e altri - ognuna delle quali si ramifica in sottocategorie e poi in descrittori di riferimento specifici. Spostandosi dal centro verso l'esterno si passa da "fruttato" a "bacca" a "lampone" - restringendo progressivamente il descrittore a qualcosa di preciso e comunicabile.

La Flavour Wheel fa due cose. Primo, fornisce ai cupping un vocabolario condiviso - quando due persone usano la stessa ruota, "stone fruit" o "jasmine" significano la stessa cosa per entrambi. Secondo, ha formato l'industria a descrivere il caffè facendo riferimento a cibi e aromi familiari piuttosto che a valutazioni astratte di qualità. Per i torrefattori casalinghi e gli acquirenti di caffè verde, imparare a navigare la Flavour Wheel trasforma il cupping da un esercizio impressionistico in qualcosa di comunicabile - e rende le note di degustazione sulle schede d'offerta molto più significative.