Cosa significa decolonizzare la ruota dei sapori?

La ruota dei sapori SCA è uno degli strumenti più utilizzati nell’industria del caffè. Basata sul lessico sensoriale di World Coffee Research, riflette anni di lavoro di scienziati, acquirenti di caffè e torrefattori. È pensata come un linguaggio condiviso per descrivere il caffè. Ma, come gran parte del settore, è fortemente influenzata dalle voci del Nord Globale.

Non sorprende se si considera dove si concentrano potere, denaro e infrastrutture: nelle torrefazioni, negli istituti di ricerca e negli uffici acquisti lontani dai luoghi di coltivazione del caffè. Ma questo significa che i sapori che ci viene detto di cercare – e apprezzare – sono filtrati da una prospettiva occidentale. Molti frutti, spezie e altri riferimenti comuni nei paesi produttori non compaiono affatto. E quando il linguaggio intorno al sapore del caffè non riflette gli ingredienti, le conoscenze o la cultura locali, è più difficile partecipare.

Localizzare la ruota dei sapori è un modo per iniziare a cambiare questo. Significa adattare i riferimenti ai sapori per rispecchiare ciò che è disponibile e rilevante in diverse regioni. Questo può voler dire sostituire frutti difficili da trovare con quelli locali o sviluppare ruote completamente nuove basate su ricerche scientifiche radicate nel contesto locale. La ruota di Counter Culture è un esempio. Un altro è il lavoro di Ārāmse, che propone ruote dei sapori radicate regionalmente e che riflettono meglio i palati e le esperienze locali.

Perché è importante?

Il caffè è globale, ma il valore è ancora concentrato nel Nord Globale. Torrefattori, importatori e rivenditori aggiungono la maggior parte del profitto dopo che il caffè lascia i paesi produttori. Questo squilibrio si riflette non solo nei prezzi, ma anche in chi ha il potere di definire qualità, sapore ed esperienza.

Decolonizzare la ruota dei sapori non risolverà tutto dall’oggi al domani. Ma è un piccolo passo verso uno spostamento del potere – rendendo il linguaggio del caffè più inclusivo e riconoscendo le conoscenze che esistono già nei paesi produttori. È una parte del ripensare un’industria ancora segnata da eredità coloniali – e immaginare un settore più equo, più diversificato e davvero globale.