Co je proces dekofeinizace CO₂?

Proces CO₂ využívá oxid uhličitý v jeho superkritickém stavu – kde se chová současně jako kapalina i plyn – jako vysoce selektivní rozpouštědlo k extrakci kofeinu ze zelených kávových zrn. Při tlaku kolem 250–300 barů a teplotě 45 °C molekuly CO₂ pronikají do buněčné struktury zrna a specificky se vážou na kofein, přičemž větší chuťové sloučeniny zůstávají většinou neporušené.

Kofeinem nasycený CO₂ je pak dekomprimován, kofein se oddělí a CO₂ se recykluje. Žádná chemická rozpouštědla, žádné zbytky – jen tlak, teplota a fyzika.

Tento způsob je obecně považován za metodu dekofeinizace, která nejlépe zachovává chuť. Selektivita vůči kofeinu oproti chuťovým sloučeninám je skutečná, ne marketingová. Vysoké kapitálové náklady znamenají, že jej používá relativně málo producentů, což je důvod, proč je CO₂ dekofeinizovaná káva dražší. Pro pražírny, které chtějí vytvořit prémiovou dekofeinizovanou kávu, je rozdíl v kvalitě rozhodně hodný ceny.