O que é a lavagem com azoto na embalagem de café?

A lavagem com azoto é uma técnica de embalagem em que o ar dentro de um saco ou recipiente de café é substituído por gás azoto antes de ser selado. Como o azoto é inerte - não reage com os compostos do café - isto remove o oxigénio que, de outra forma, causaria oxidação e envelhecimento.

Para o café torrado, a lavagem com azoto é uma técnica padrão de preservação. Os grãos recém-torrados ainda libertam CO₂, por isso embalá-los imediatamente num saco selado sem uma válvula unidirecional faria com que o saco rebentasse. A lavagem com azoto permite um selamento hermético imediato - o azoto previne a oxidação enquanto o CO₂ libertado passa pela válvula.

Para o café verde, a lavagem com azoto é usada principalmente para micro-lotes premium ou cafés armazenados por períodos prolongados. Combinada com vácuo ou selagem hermética, prolonga significativamente a vida útil do café verde de alto valor ao remover o oxigénio que provoca oxidação e perda de qualidade. O custo do equipamento de lavagem com azoto significa que é mais comum no segmento de especialidade do mercado do que para o café verde comercial padrão.