Como Armazenar Grãos de Café Verde: Um Guia Prático

Uma das vantagens de comprar café verde é que dura muito mais tempo do que o café torrado. Mas "mais tempo" não significa "para sempre", e a forma como armazena os grãos de café verde faz uma grande diferença no que vai provar quando finalmente os torrar.

Um armazenamento inadequado não só reduz a vida útil – degrada silenciosamente o potencial de sabor do café. A acidez torna-se plana, os aromas desaparecem e a chávena fica maçadora e amadeirada. A boa notícia é que armazenar café verde não é complicado. Alguns princípios simples, seguidos consistentemente, mantêm os seus grãos em bom estado durante meses.

Este guia cobre as condições que o café verde precisa, quais os recipientes que funcionam melhor, quanto tempo pode realisticamente armazenar grãos de café verde, o que deve ter em atenção e como tratamos o armazenamento antes do café chegar até si.

O que afeta o café verde durante o armazenamento?

O café verde é um produto agrícola cru e é higroscópico – absorve e liberta humidade do seu ambiente. Por isso, o controlo da humidade é o que mais importa ao armazenar café verde.

Humidade. O café verde é normalmente seco até 10-12% de teor de humidade antes da exportação. Se absorver humidade de um ambiente húmido, torna-se vulnerável a bolor, fermentação e degradação acelerada. Se perder demasiada humidade num ambiente muito seco, seca ainda mais e pode ficar com um sabor plano e papiráceo. (O nosso guia sobre 'medidas físicas chave: teor de humidade, densidade, atividade da água' explica como medir isto se tiver o equipamento.)

Temperatura. O calor acelera reações químicas, incluindo a oxidação lenta que degrada o café verde ao longo do tempo. Quanto mais fresco, melhor, mas o frio extremo traz os seus próprios problemas (mais sobre a questão do congelador abaixo).

Oxigénio. A exposição ao ar provoca oxidação – o mesmo processo que faz com que os óleos de cozinha fiquem rançosos. No café verde, a oxidação quebra gradualmente os lípidos e precursores aromáticos que se tornam sabor durante a torra.

Luz. A luz UV pode degradar compostos orgânicos no café verde. É um fator mais lento do que a humidade ou o oxigénio, mas acumula-se ao longo de meses.

Todos estes quatro fatores funcionam em conjunto. O seu trabalho ao armazenar grãos de café verde em casa é minimizar a exposição a todos eles ao mesmo tempo.

Como armazenar grãos de café verde em casa: o básico

Os princípios são simples. Mantenha o seu café verde fresco, seco, escuro e selado do ar.

Temperatura: Procure uma temperatura ambiente estável - idealmente entre 18-22°C. Evite guardar café verde perto de fontes de calor (fornos, radiadores, peitoris de janelas ensolarados) ou em locais com grandes variações de temperatura. A consistência é mais importante do que atingir um número exato. Um armário numa divisão fresca é adequado.

Humidade: Mantenha a humidade relativa entre 50-60%. Na maioria das casas do Reino Unido e da Europa, isto corresponde às condições normais interiores. Se viver num local particularmente húmido, ou se armazenar café numa garagem ou arrecadação, a humidade pode ser um problema. Um higrómetro barato indica a situação.

Luz: Guarde o café verde longe da luz direta. Um armário, uma despensa ou um recipiente opaco funcionam todos. Se usar um recipiente transparente como um frasco de vidro, mantenha-o num local escuro.

Ar: Minimize a exposição ao ar. É aqui que a escolha do recipiente é mais importante.

Escolher um recipiente para armazenar grãos de café verde

Não precisa de equipamento especializado. Várias opções comuns funcionam bem para armazenar grãos de café verde em casa.

O saco em que veio. Se o seu café verde chegou num saco selado e forrado - como um forro GrainPro, saco Ecotact ou embalagem de barreira semelhante - isso já é um bom armazenamento. Esprema o máximo de ar possível, volte a selar bem e mantenha num local fresco e escuro. Esta é a opção mais simples e muitas vezes a melhor para quantidades que vai torrar em alguns meses.

Recipientes herméticos de plástico ou vidro. Um recipiente hermético de boa qualidade (plástico com fecho de pressão, um frasco Kilner ou similar) funciona bem para café verde que tenha transferido da embalagem original. O essencial é uma vedação adequada - se sentir ar a escapar ao pressionar a tampa, não é suficientemente hermético. Se usar vidro, guarde num local escuro ou envolva o frasco para bloquear a luz.

Sacos selados a vácuo. Se tiver um selador a vácuo, esta é a opção mais eficaz para armazenar grãos de café verde a longo prazo. Remover o ar retarda significativamente a oxidação e proporciona a maior durabilidade em casa. Selar a vácuo é especialmente recomendável se comprou mais café verde do que vai torrar nos próximos mês ou dois.

Frascos Mason. Funcionam - as suas tampas com junta de borracha são razoavelmente herméticas. O vidro é o único inconveniente: guarde-os num armário escuro em vez de numa prateleira aberta.

O que evitar: sacos de papel (não herméticos), recipientes abertos, qualquer coisa perto de odores fortes (o café verde pode absorver cheiros do ambiente) e sacos originais de juta (estes são para transporte, não para armazenamento doméstico a longo prazo - a juta respira, o que é o oposto do que deseja).

Quanto tempo pode armazenar grãos de café verde?

Isto depende do café e das condições, mas aqui estão algumas orientações práticas para armazenamento doméstico.

Café verde bem armazenado em embalagem adequada (saco com barreira selado ou a vácuo, fresco e escuro) normalmente mantém-se em boas condições durante 6 a 12 meses. Alguns cafés - particularmente lotes lavados bem secos - podem manter-se por mais de um ano com alterações mínimas perceptíveis.

Café verde num recipiente hermético decente à temperatura ambiente estará geralmente no seu melhor dentro dos primeiros 3 a 6 meses. Depois disso, pode começar a notar que a chávena perde intensidade - menos brilho, menos complexidade, um abrandamento geral do sabor.

Cafés processados experimentalmente - anaeróbios, lotes co-fermentados e alguns processos naturais - tendem a evoluir mais rapidamente durante o armazenamento do que os cafés tradicionais lavados. A maior concentração de compostos aromáticos voláteis significa que o sabor pode mudar mais visivelmente ao longo do tempo. Planeie torrar estes dentro de um período mais curto.

Café de colheitas anteriores (café de uma época de colheita anterior) não é necessariamente mau, mas já terá passado meses em trânsito e armazenagem antes de chegar até si. Se comprar café verde de colheitas anteriores, dê prioridade a torrá-lo mais cedo do que mais tarde. 

O importante é que o café verde não "estraga" de um dia para o outro. Não é como o café torrado, que começa a perder qualidade semanas após a torrefação. O café verde degrada-se lenta e gradualmente. Tem tempo - mas menos tempo do que pode pensar se as condições de armazenamento não forem as adequadas.

Pronto para torrar? Comece com os grãos certos.

Grãos de café verde rastreáveis e recém-importados para torrefadores domésticos - disponíveis a partir de 0,5kg, com a mesma qualidade que fornecemos aos torrefadores profissionais.

Comprar Grãos Verdes

Deve armazenar grãos de café verde no congelador?

Congelar realmente retarda a degradação química. Alguns compradores e torrefadores profissionais congelam café verde para armazenamento a longo prazo com bons resultados. Mas há problemas práticos em casa.

A condensação é o principal risco. Quando tira o café verde congelado para a temperatura ambiente, a humidade do ar condensa-se nos grãos frios. Este pico súbito de humidade pode causar problemas - promovendo o bolor se o café não for usado imediatamente e potencialmente afetando o comportamento da torra.

Se congelar, comprometa-se. Divida o seu café verde em porções para uma única torra antes de congelar, seladas em sacos a vácuo ou recipientes herméticos. Quando quiser torrar, retire uma porção e deixe-a atingir a temperatura ambiente completamente dentro do saco selado antes de abrir. Não congele e descongele repetidamente o mesmo café.

Para a maioria dos torrefatores domésticos, não é necessário. Se comprar quantidades que vai torrar em poucos meses e armazenar corretamente à temperatura ambiente, congelar acrescenta complexidade sem grande benefício. Faz mais sentido se tiver uma grande quantidade de café verde que sabe que não vai usar durante mais de 6 meses.

Como armazenamos o café verde antes de chegar até si

A maioria dos guias sobre armazenamento de café verde foca-se apenas no que acontece do seu lado. Mas quando o café chega à sua porta, já passou por meses de armazenamento e transporte. A forma como isso é gerido é importante.

Armazenamos o nosso café verde em armazéns com controlo climático, com temperatura e humidade estáveis. Os cafés são mantidos nas suas embalagens originais forradas com barreira (GrainPro ou equivalente) dentro de sacos de juta ou polipropileno tecidos, protegidos da luz e das variações de temperatura.

Quando enviamos para si, embalamos o café verde em sacos selados e forrados, concebidos para manter as condições de armazenamento durante o transporte. Isto significa que o café que chega à sua porta está na mesma condição em que saiu do nosso armazém - o relógio do armazenamento doméstico começa aí, não quando o café foi colhido.

Se tiver alguma dúvida sobre a frescura ou condição do café verde que recebeu de nós, entre em contacto. Preferimos saber do que vê-lo a torrar algo que não está bem.

Como saber se o seu café verde estragou

O café verde não estraga de forma dramática como os alimentos perecíveis. Ele desvanece. Mas há alguns sinais claros de que algo correu mal.

Cheire-o. O café verde saudável cheira limpo - a relva, ligeiramente doce, talvez um pouco a feno. Se cheirar a mofo, bolorento ou a cartão molhado, isso é um problema de armazenamento. Cheiros fortemente fermentados ou a vinagre podem indicar defeitos que se desenvolveram ou agravaram durante o armazenamento.

Observe-o. Cor consistente é um bom sinal. Variação ampla (alguns grãos muito claros, outros a escurecer) pode indicar teor de humidade desigual ou grãos de idades mistas. Bolor visível – manchas brancas em pó, amarelas ou azul-esverdeadas – significa que o café foi exposto a demasiada humidade e não deve ser torrado. (Mais sobre sinais visuais em 'defeitos do café verde: como os identificar e o que causam'.)

Torre um pequeno lote de teste. Se não tiver a certeza, torre uma pequena quantidade e prove. O café verde envelhecido produz cafés baços, amadeirados e papiráceos, com pouca acidez ou doçura. Se o café estiver visivelmente apagado comparado com o que esperava, o café verde pode ter envelhecido para além do seu melhor.

Erros comuns no armazenamento

O erro mais comum no armazenamento é o mais simples: não fechar bem o saco depois de tirar os grãos. Cada vez que deixa o saco aberto, está a deixar entrar ar e humidade. Habitue-se a espremer o ar para fora e a fechar bem cada vez.

O local onde armazena também importa. A cozinha parece um local natural, mas é frequentemente a divisão mais quente e húmida da casa. Um armário numa divisão mais fresca é uma escolha melhor.

Comprar mais do que consegue realisticamente torrar é outra armadilha fácil. Comprar a granel para poupar dinheiro só funciona se o café ainda estiver em boas condições quando chegar ao fundo do saco. Para a maioria dos torrefatores caseiros, quantidades menores compradas com mais frequência dão melhores resultados do que estocar.

Também vale a pena prestar atenção às datas de colheita nas listagens. Um café colhido há 18 meses e bem armazenado pode ainda estar bom, mas tem menos tempo de vida do que algo da colheita atual.

E se estiver a completar um recipiente com café verde fresco por cima de café mais antigo, o café mais velho fica enterrado e esquecido. Mantenha os lotes separados e etiquetados para que nada fique guardado mais tempo do que deve.

A concluir

O armazenamento do café verde não é complicado, mas recompensa um pouco de cuidado. Mantenha os seus grãos selados, frescos, escuros e secos, e eles manterão a sua qualidade durante meses. Compre em quantidades que realmente vai torrar, preste atenção às datas de colheita e não complique demasiado – um armário e um recipiente hermético decente chegam para a maior parte do caminho.

Se não tem a certeza de quão fresco está o seu café verde ou de como armazenar melhor um lote específico, pergunte-nos. Sabemos quando foi colhido, como foi armazenado e como provavelmente se comportará ao longo do tempo.