O que é mixed heirloom no café etíope?

Mixed heirloom é a designação varietal mais comum para café verde etíope. Significa que o lote contém uma mistura de várias variedades nativas não identificadas ou não classificadas, cultivadas juntas na mesma quinta ou processadas na mesma estação de lavagem - um termo genérico usado quando a composição varietal específica não foi isolada ou documentada.

A Etiópia tem milhares de populações nativas distintas de café, muitas sem nomes científicos formais ou identidades comerciais. A maioria dos pequenos agricultores cultiva várias variedades lado a lado sem as distinguir. Processá-las em conjunto produz o que é exportado como mixed heirloom.

Isto não é algo pelo qual se deva pedir desculpa. A diversidade genética num lote mixed heirloom contribui para perfis de sabor complexos e multidimensionais que a monocultura de uma única variedade tem dificuldade em replicar. O mixed heirloom de uma estação Yirgacheffe bem gerida, na altitude certa, pode ser excecional. A tendência para variedades nomeadas - Dega, Wolisho, Kurume - é valiosa para rastreabilidade e permite preços mais altos, mas o mixed heirloom continua a ser dominante em volume. Quando é bem cultivado, bem processado e rotulado honestamente, é realmente café de qualidade.