O que são variedades de café heirloom e landrace locais?

Heirloom e landrace locais são termos para variedades nativas de café que se desenvolveram naturalmente ao longo de gerações numa região específica, sem programas de reprodução intencionais. Estão mais associadas à Etiópia - o centro de origem do Coffea arabica - onde existem estimadas entre seis mil a dez mil variedades distintas selvagens e semi-selvagens.

No café etíope, os termos são frequentemente usados de forma vaga e por vezes intercambiável. Heirloom refere-se tipicamente a variedades cultivadas localmente de origem genética desconhecida ou mista; landrace descreve mais especificamente populações que se adaptaram às condições locais ao longo de muitas gerações de cultivo sem seleção ou caracterização formal.

Para os compradores, esta diversidade é parte do que torna o café etíope tão apelativo e difícil de replicar. Um lote heirloom misto de uma estação de lavagem Yirgacheffe bem gerida carrega a complexidade genética acumulada de variedades adaptadas àquela altitude, solo e clima específicos ao longo de séculos. É por isso que os cafés etíopes podem produzir perfis de sabor que genuinamente não existem em mais lado nenhum - não por causa de um cultivar nomeado específico, mas pelo que cresce lá naturalmente.