O que é a despolpa no processamento do café?

A despolpa é a remoção mecânica da pele exterior de uma cereja de café, expondo o pergaminho coberto de mucilagem por baixo. É o primeiro passo no processamento lavado, honey e processo natural despolpado, e ocorre no benefício húmedo imediatamente após a receção das cerejas.

A máquina de despolpa - tipicamente um tambor rotativo ou disco com uma superfície rugosa - faz passar as cerejas por uma abertura calibrada ao tamanho da cereja. O atrito e a pressão removem a pele à medida que cada cereja passa, deixando o grão no pergaminho com a mucilagem aderida.

A calibração é importante: uma abertura demasiado apertada corta ou lasca os grãos; demasiado larga e a pele não é totalmente removida. A qualidade da despolpa - quão limpo é retirado a pele sem danificar o grão - tem um efeito direto na eficiência da fermentação e nas taxas de defeitos no lote final. Após a despolpa, o café segue para tanques de fermentação (lavado), para camas de secagem com a mucilagem intacta (honey), ou para máquinas mecânicas de desmucilagem.