Što je kofein u kavi?

Kofein je prirodni alkaloid koji se nalazi u zrnima kave, odgovoran za stimulirajući učinak zbog kojeg je kava najraširenije konzumirana psihoaktivna tvar na svijetu. Djeluje tako da blokira adenozinske receptore u mozgu - adenozin je spoj koji se nakuplja tijekom dana i potiče pospanost. Blokiranjem tih receptora, kofein vas drži budnima.

Sadržaj kofeina značajno varira ovisno o vrsti i pripremi. Zrna Arabice obično sadrže 1,2-1,5% kofeina po suhoj masi; Robusta sadrži otprilike dvostruko, 2-2,7%. To je jedan od razloga zašto Robusta daje intenzivniju, oštriju šalicu - veći sadržaj kofeina izravno doprinosi gorčini. Suprotno uobičajenom vjerovanju, stupanj prženja ima relativno mali utjecaj na sadržaj kofeina - tamno i svijetlo prženje iste zelene kave sadrže otprilike slične razine kofeina po težini, iako promjena gustoće prženjem komplicira usporedbu po volumenu ili mjeri.

Za kupce zelene kave koji traže bezkofeinsku, metoda uklanjanja kofeina je važna - različiti procesi dekofeinizacije (Swiss Water, CO₂, Methylene Chloride, etil acetat, Sugarcane) uklanjaju kofein s različitom učinkovitošću, a regulatorni standardi obično zahtijevaju uklanjanje od 97% ili više da bi se kava označila kao bezkofeinska.