¿Qué es el tamaño de zaranda en la clasificación del café verde?

El tamaño de zaranda es una medida de las dimensiones físicas de los granos de café verde, determinada al pasar los granos por una serie de zarandas metálicas con agujeros redondos de diámetros estandarizados. Un grano queda retenido por una zaranda si es demasiado grande para pasar por el agujero; así, un grano retenido en la Zaranda 18 tiene al menos 18/64 de pulgada (aproximadamente 7,1 mm) de diámetro. El tamaño de zaranda se registra como la zaranda más pequeña que retiene el grano.

El tamaño de zaranda es una de las variables principales de clasificación en la graduación del café verde, usada junto con el conteo de defectos, el contenido de humedad y la calidad en taza. Los tamaños de zaranda más grandes generalmente se asocian con granos más densos y mejor desarrollados de orígenes de gran altitud, aunque esta correlación no es absoluta. Las calidades colombianas se definen formalmente por tamaño de zaranda: Supremo (Zaranda 17+) y Excelso (Zaranda 14-16) son las dos principales calidades de exportación. En los cafés de África Oriental, el tamaño de zaranda forma parte de la designación de la calidad: Kenya AA es Zaranda 17-18, AB es Zaranda 15-16.

Para los compradores, el tamaño de zaranda en una hoja de oferta proporciona una referencia útil de calidad y ayuda a predecir el comportamiento en el tueste. Los granos más grandes y uniformes tienden a tostar de manera más pareja que un lote de tamaños mixtos, ya que los diferentes tamaños de grano absorben el calor a diferentes velocidades. Un tamaño de zaranda uniforme, donde los granos están agrupados estrechamente alrededor de un solo tamaño de zaranda, es un indicador de una preparación cuidadosa en el beneficio seco.