¿Qué es un caracolillo?

Un caracolillo - peaberry en inglés, Kibanzi en suajili - es un grano de café que se ha desarrollado como una semilla única y redonda dentro de la cereza en lugar de las dos semillas planas habituales. Esto ocurre cuando uno de los dos óvulos en una cereza no se fertiliza o no se desarrolla, dejando que la semilla restante crezca sola, produciendo un grano pequeño, redondo, casi esférico, sin cara plana.

Los caracolillos representan aproximadamente entre el 5 y el 10% de cualquier cosecha y ocurren de forma natural en todas las variedades y orígenes. Se separan del lote principal durante la clasificación en el beneficio seco.

A veces se comercializan como un producto premium basándose en que la forma redonda gira de manera más uniforme en el tambor. Si esto produce una taza mejor de forma fiable es debatible; la evidencia es mixta. La calidad de la taza depende principalmente del origen, varietal y procesamiento, más que de si el grano es redondo o plano. Los lotes de caracolillo de Kenia y Tanzania son los más comúnmente disponibles, y cuando provienen de una estación de lavado enfocada en la calidad, vale la pena probarlos. Solo no pagues un precio premium solo por la forma.