O que significa varietal no café?

No café, varietal refere-se à variedade botânica ou cultivar da árvore de café - a população genética específica da qual um determinado café foi produzido. Geisha, Caturra, SL28, Bourbon e Typica são todos varietais.

Tecnicamente falando, o termo correto é cultivar (uma variedade selecionada pelo ser humano), enquanto varietal refere-se mais precisamente a uma subdivisão botânica que ocorre naturalmente. O termo foi emprestado do vinho, onde um vinho varietal é feito a partir de uma única variedade de uva. O café adotou esse uso e, embora cultivar seja mais botânico, varietal é o termo usado na indústria.

Compreender o varietal é importante porque diferentes variedades expressam diferentes características de sabor - especialmente em altitude e condições ótimas. Mas o varietal sozinho não determina a qualidade da chávena. Condições de cultivo, processamento e gestão da quinta interagem com a genética para produzir o que acaba na chávena. Um Typica a 800 m acima do nível do mar, mal processado, será eclipsado por um Catimor a 1.800 m acima do nível do mar, cuidadosamente gerido. A variedade define um potencial; tudo o resto determina se ele é realizado.