O que é o defeito de batata no café?

O defeito de batata é um problema de qualidade notório encontrado no café verde de algumas regiões da África Oriental - particularmente Ruanda, Burundi e República Democrática do Congo. Produz um cheiro e sabor agudo e inconfundível a batata crua no café preparado, mesmo quando apenas um grão afetado está presente num lote.

O defeito é causado pelo Coffee Berry Borer ou por uma espécie relacionada de antestia - especificamente pela bactéria Pantoea agglomerans, introduzida quando o inseto perfura a cereja do café. A bactéria produz isopropil metoxipirazina, o mesmo composto responsável pelo cheiro da batata crua, que é tão volátil e potente que um único grão afetado pode contaminar toda uma moagem.

Atualmente não existe uma forma fiável de identificar visualmente um grão com defeito de batata antes da torra - o composto é incolor e o grão parece normal por fora. Isto torna o defeito particularmente problemático no espresso, onde um único grão pode estragar uma dose inteira. A gestão foca-se no controlo de pragas na origem (reduzindo as populações de antestia) e na remoção manual das cerejas danificadas na receção. Alguns lotes da África Oriental são vendidos com uma divulgação do defeito de batata - uma honestidade que os compradores experientes valorizam.