O que é cascara?

Cascara - do espanhol para 'casca' ou 'casca exterior' - é a pele seca e a polpa da cereja do café, produzida como subproduto do benefício húmedo. Quando as cerejas do café são despulpadas no benefício húmedo, a pele exterior e a polpa da fruta são removidas e normalmente descartadas ou compostadas. A cascara é produzida quando este material é, em vez disso, recolhido, seco e preparado para uso.

A cascara seca pode ser preparada como uma infusão semelhante a chá - embebida em água quente para produzir uma bebida leve e frutada com notas de hibisco, tamarindo e rosa mosqueta, e um conteúdo suave de cafeína inferior ao do café preparado. Tem uma longa história de uso tradicional no Iémen, onde é conhecida como qishr (frequentemente feita com gengibre e especiarias), e na Bolívia e Brasil.

No café de especialidade, a cascara tem atraído interesse crescente tanto como um uso sustentável do subproduto do processamento como uma categoria de produto distinta por si só. Para os produtores, vender cascara em vez de compostar a polpa representa uma renda adicional da mesma colheita. Para compradores e torrefadores, está a aparecer cada vez mais em menus e gamas de produtos como uma alternativa às bebidas tradicionais de café. Na UE, a cascara foi aprovada como um alimento novo em 2022, o que abriu a porta a um desenvolvimento comercial mais amplo nos mercados europeus.