Cos'è la decaffeinizzazione con canna da zucchero?

La decaffeinizzazione con canna da zucchero - chiamata anche processo naturale con acetato di etile o processo EA con canna da zucchero - è un metodo di decaffeinizzazione che utilizza acetato di etile derivato dalla fermentazione della canna da zucchero come solvente. Poiché l'acetato di etile proviene dalla fermentazione del melasso di canna da zucchero anziché essere sintetizzato da prodotti petrolchimici, viene commercializzato come un processo più naturale.

Il metodo è più strettamente associato alla Colombia, dove sia la canna da zucchero che l'Arabica di alta qualità sono prodotti localmente. I chicchi verdi vengono vaporizzati per aprire i loro pori, quindi immersi nell'acetato di etile derivato dalla canna da zucchero che si lega selettivamente con la caffeina. Dopo la rimozione della caffeina, i chicchi vengono nuovamente vaporizzati per eliminare il solvente residuo prima dell'essiccazione.

Il risultato pratico è un decaffeinato che - se ben eseguito - conserva più del carattere originale del caffè rispetto a molti altri processi. L'acetato di etile residuo dalla canna da zucchero può contribuire con una lieve dolcezza o una nota fruttata che alcuni assaggiatori apprezzano. Per i torrefattori specializzati che vogliono creare un'offerta decaffeinata premium con una storia di processo naturale e etichetta pulita da raccontare, il decaffeinato con canna da zucchero è diventato un'opzione interessante - soprattutto quando il caffè verde sottostante è già un lotto colombiano di qualità.