Što znači mekano zrno u ocjenjivanju kave?

Mekano zrno je oznaka za ocjenu kave iz Srednje Amerike temeljenu na nadmorskoj visini, za kavu uzgojenu na relativno niskim nadmorskim visinama - obično ispod 1.200 metara nadmorske visine. Nalazi se na donjem kraju hijerarhije ocjenjivanja prema nadmorskoj visini, ispod Hard Bean (HB) i Strictly Hard Bean (SHB).

Kava uzgojena na nižim nadmorskim visinama zrije brže u toplijim temperaturama, proizvodeći zrno manje gustoće, porozniju strukturu i mekšu staničnu građu. Rezultirajuća šalica obično ima nižu kiselost, jednostavniji razvoj okusa i lakše tijelo nego ekvivalenti uzgojeni na većim visinama - karakteristike koje su prikladnije za komercijalne mješavine nego za specijalnu kavu iz jednog izvora.

Terminologija dolazi od fizičke tvrdoće samog zrna: zrno koje sporije raste na velikim visinama je gušće i doslovno tvrđe od onog uzgojenog na nižim visinama. Mekano zrno, tvrdo zrno i strogo tvrdo zrno čine spektar koji izravno povezuje nadmorsku visinu s gustoćom i, općenito, s potencijalom kvalitete šalice. Za kupce koji procjenjuju zelenu kavu iz Srednje Amerike, ocjena prema nadmorskoj visini jedan je od prvih pokazatelja kvalitete koje treba provjeriti - kave s oznakom mekano zrno obično su izvan raspona koji se smatra prikladnim za specijalnu upotrebu.