¿Qué es la descafeinización con caña de azúcar?

La descafeinización con caña de azúcar, también llamada proceso natural con acetato de etilo o proceso EA con caña de azúcar, es un método de descafeinización que utiliza acetato de etilo derivado de la fermentación de la caña de azúcar como disolvente. Debido a que el acetato de etilo proviene de la fermentación de la melaza de caña de azúcar en lugar de sintetizarse a partir de petroquímicos, se promociona como un proceso más natural.

El método está más asociado con Colombia, donde se producen tanto caña de azúcar como café Arabica de alta calidad de forma local. Los granos verdes se vaporan para abrir sus poros, luego se remojan en acetato de etilo derivado de la caña de azúcar que se une selectivamente con la cafeína. Después de eliminar la cafeína, los granos se vuelven a vaporizar para eliminar el disolvente residual antes del secado.

El resultado práctico es un descafeinado que, cuando se ejecuta bien, conserva más del carácter original del café que muchos otros procesos. El acetato de etilo residual de la caña de azúcar puede aportar una ligera dulzura o nota afrutada que algunos catadores aprecian. Para los tostadores especializados que buscan crear una oferta premium de descafeinado con una historia de proceso natural y etiqueta limpia, el descafeinado con caña de azúcar se ha convertido en una opción atractiva, especialmente cuando el café verde subyacente ya es un lote colombiano de calidad.