¿Qué es un Q Grader?

Un Q Grader es un catador profesional de café licenciado por el Coffee Quality Institute (CQI) para evaluar y calificar café según el protocolo de cata de café de la SCA, produciendo una puntuación oficial Q en la escala de 100 puntos. La certificación de Q Grader es una de las más rigurosas en la industria del café de especialidad.

Alcanzar el estatus de Q Grader requiere aprobar 22 pruebas individuales que cubren habilidades sensoriales, incluyendo la identificación de compuestos específicos de sabor y aroma, calibrar las puntuaciones de cata de café según estándares internacionales, evaluar la apariencia del café verde y calificar cafés dentro de un margen definido respecto a una puntuación de referencia. Los exámenes suelen distribuirse a lo largo de una semana y deben repetirse cada tres años para mantener la licencia.

Para el comercio de café verde, las puntuaciones Q producidas por Q Graders licenciados tienen un peso comercial significativo. Un lote con una puntuación de 85+ puntos por un Q Grader licenciado obtiene una prima considerable sobre lotes no certificados. Para los compradores que evalúan hojas de oferta, una puntuación Q acompañada del nombre de un catador licenciado y un número de referencia de muestra es el indicador de calidad independiente más confiable disponible, aunque la cata de café por uno mismo sigue siendo la verificación final.