¿Qué son las variedades de café heirloom y landrace locales?

Heirloom y landrace local son términos para variedades nativas de café que se desarrollaron de forma natural durante generaciones dentro de una región específica, sin programas de cría intencionados. Se asocian principalmente con Etiopía, el centro de origen de Coffea arabica, donde se estima que existen entre seis mil y diez mil variedades silvestres y semi-silvestres distintas.

En el café etíope, los términos a menudo se usan de manera flexible y a veces indistintamente. Heirloom suele referirse a variedades cultivadas localmente con antecedentes genéticos no identificados o mixtos; landrace describe más específicamente poblaciones que se han adaptado a las condiciones locales durante muchas generaciones de cultivo sin selección o caracterización formal.

Para los compradores, esta diversidad es parte de lo que hace que el café etíope sea tan atractivo y tan difícil de replicar. Un lote heirloom mixto de una estación de lavado bien gestionada en Yirgacheffe lleva la complejidad genética acumulada de variedades adaptadas a esa altitud, suelo y clima específicos durante siglos. Por eso los cafés etíopes pueden producir perfiles de sabor que realmente no existen en ningún otro lugar, no por un cultivar nombrado específico, sino por lo que crece allí de forma natural.