Co je kofein v kávě?

Kofein je přirozeně se vyskytující alkaloid v kávových zrnech, který je zodpovědný za stimulační účinek, díky němuž je káva nejrozšířenější psychoaktivní látkou na světě. Funguje tak, že blokuje adenosinové receptory v mozku – adenosin je sloučenina, která se během dne hromadí a podporuje ospalost. Blokováním těchto receptorů kofein udržuje bdělost.

Obsah kofeinu se výrazně liší podle druhu a přípravy. Zrna Arabica obvykle obsahují 1,2–1,5 % kofeinu na suchou hmotnost; Robusta obsahuje přibližně dvojnásobek, tedy 2–2,7 %. To je jeden z důvodů, proč Robusta dává intenzivnější a ostřejší šálek – vyšší obsah kofeinu přímo přispívá k hořkosti. Na rozdíl od běžného přesvědčení má stupeň pražení relativně malý vliv na obsah kofeinu – tmavé a světlé pražení ze stejné zelené kávy obsahují zhruba podobné množství kofeinu podle hmotnosti, i když změna hustoty při pražení znamená, že srovnání podle objemu nebo naběračky je složitější.

Pro kupující zelenou kávu, kteří hledají bezkofeinovou variantu, záleží na metodě odstranění kofeinu – různé procesy dekofeinizace (Swiss Water, CO₂, methylenchlorid, ethyl acetát, cukrová třtina) odstraňují kofein s různou účinností, přičemž regulační normy obvykle vyžadují odstranění alespoň 97 %, aby mohla být káva označena jako bezkofeinová.