O que é a secagem em pátio no processamento do café?

A secagem em pátio é um método tradicional onde os grãos processados ou as cerejas inteiras são espalhados em camadas finas numa superfície plana e pavimentada - o pátio - e deixados a secar ao sol. Os trabalhadores regressam regularmente para arear e virar o café, garantindo uma secagem uniforme e prevenindo fermentação ou bolor nos grãos agrupados.

É uma das duas principais abordagens de secagem ao sol, juntamente com a secagem em camas elevadas, e é particularmente comum no Brasil e em operações de processamento húmido em grande escala que lidam com grandes volumes de cereja.

Comparado com as camas elevadas, a secagem em pátio oferece menos circulação de ar por baixo dos grãos, o que pode atrasar a secagem e aumentar o risco de distribuição desigual da humidade. No entanto, é prático em grande escala e não requer infraestrutura de camas elevadas. A duração varia consoante o tempo e o tipo de café: o café pergaminho lavado pode demorar 10–15 dias; a cereja em processo natural pode demorar de três a seis semanas.