O que é o processo químico (solvente) de descafeinação?

A descafeinação química utiliza um solvente orgânico para extrair a cafeína dos grãos de café verde. Os dois solventes mais comuns são o cloreto de metileno e o acetato de etilo. Os grãos são vaporizados para abrir os seus poros, lavados com o solvente que se liga às moléculas de cafeína, drenados e depois vaporizados novamente para eliminar o solvente residual antes da secagem.

Os resíduos no café acabado são mínimos - tipicamente abaixo de 1 parte por milhão, muito abaixo dos limites regulamentares da UE e dos EUA, e reduzidos ainda mais durante a torrefação, uma vez que ambos os solventes evaporam a temperaturas muito inferiores às do calor da torrefação. O perfil de segurança está bem estabelecido.

Alguns torrefatores evitam este método por razões de posicionamento, preferindo Swiss Water ou CO₂ para fins de rótulo limpo. Essa é uma escolha comercial legítima. Mas se estiver a comprar descafeinado MC ou EA de um produtor reputado e alguém questionar a segurança, a ciência apoia-o. A qualidade da chávena de um descafeinado por solvente bem executado é tipicamente boa - muitas vezes melhor do que as alternativas por processo de água ao mesmo preço.