Hva er Coffea eugenioides?

Coffea eugenioides er en vill kaffeart som vokser naturlig i høylandsskogene i Øst-Afrika - Kenya, Uganda, Tanzania, Rwanda og Den demokratiske republikken Kongo. Den er en av de to opphavsartene til Arabica: For hundretusener av år siden førte en naturlig prosess krysning mellom eugenioides og Coffea canephora (Robusta) til den tetraploide hybriden vi nå kjenner som Coffea arabica. Eugenioides er selv diploid og har to sett kromosomer, mot Arabicas fire.

Planten er et lite og sart tre med små blader, små kirsebær og små bønner. Avlingene er svært små, og gjennom det meste av kaffens historie ble den betraktet som en botanisk kuriositet snarere enn en avling. Dette endret seg da Inmaculada Coffee Farms i Pichindé, nær Cali i Colombia, begynte å dyrke den kommersielt i omtrent 1 700-2 000 meters høyde. Den kom på verdensscenen i 2021, da flere finalister i World Barista Championship - deriblant vinneren Diego Campos - brukte den i konkurransebidragene sine.

I koppen er Eugenioides ulik Arabica. Koffeininnholdet oppgis til rundt 0,5 % av tørrvekten - omtrent en tredjedel til halvparten av innholdet i Arabica - så bitterheten er svært liten. Syrligheten er lav og sødmen intens, med smaksnoter som minner mer om godteri enn kaffe: marshmallow, sukkerrør og frokostblanding med melk. Den deler vannene, og volumene er svært små, så partiene er sjeldne og blant de dyreste innen grønn kaffe på markedet. Utover smaken er den av stor interesse for planteforedlere som kilde til egenskaper knyttet til lavt koffeininnhold og klimatilpasning - som opphavsart til Arabica er den et naturlig prosess sted å lete.