Cos'è il caffè commodity?

Il caffè commodity si riferisce al caffè commercializzato principalmente come prodotto standardizzato e non differenziato - valutato in base al peso e alla qualità piuttosto che all'origine specifica, al produttore o alla qualità della tazza. È l'opposto del caffè specialty: il caffè commodity ha un prezzo basato sul C-Market con poco o nessun premio di qualità, tipicamente miscelato da più origini per garantire coerenza al costo più basso, e lavorato e commercializzato in grandi volumi attraverso canali di esportazione convenzionali.

Il mercato globale del caffè commodity è enorme - la stragrande maggioranza del caffè prodotto e consumato nel mondo è di qualità commodity, inclusi la maggior parte dei caffè solubili, le miscele da supermercato e le offerte a basso costo nei bar. Il prezzo del C-Market, stabilito dal trading di futures sulla borsa ICE di New York, è il prezzo di riferimento per il caffè commodity e riflette l'offerta e la domanda globale piuttosto che la qualità di un singolo lotto.

Comprendere il mercato commodity è importante anche per gli acquirenti di caffè specialty perché i prezzi del caffè specialty sono tipicamente espressi come un differenziale sopra il C-Market - il C-Market è il minimo, non una base irrilevante. Quando il C-Market crolla (come è successo drasticamente nel 2001 e di nuovo nel 2018-19), anche i differenziali specialty potrebbero non essere sufficienti a mantenere i produttori sopra le soglie di reddito dignitoso. Il rapporto tra il prezzo commodity e il benessere dei produttori è una delle tensioni centrali nella narrazione etica del caffè specialty.