¿Cuál es el impacto del cambio climático en el café?

El cambio climático representa una de las amenazas estructurales más graves para la producción mundial de café. El aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de lluvia y la mayor frecuencia de eventos climáticos extremos ya están afectando la viabilidad de las regiones cafeteras existentes, y las proyecciones sugieren que el problema se intensificará significativamente en las próximas décadas.

El problema principal para Arabica es la sensibilidad a la temperatura. Arabica prospera en un rango de temperatura relativamente estrecho — aproximadamente entre 18 y 22°C en promedio — y a gran altitud. A medida que las temperaturas aumentan, las condiciones adecuadas para su cultivo se desplazan hacia altitudes más elevadas. En muchas regiones, hay poca tierra disponible en elevaciones más altas, lo que significa que el área total adecuada para el cultivo de Arabica se está reduciendo efectivamente. Investigaciones publicadas en revistas como Nature Plants han proyectado que, sin adaptación, hasta el 50% de las tierras actuales para Arabica podrían volverse inadecuadas para 2050 bajo escenarios de altas emisiones.

En términos prácticos, esto significa cosechas más impredecibles, mayor incidencia de roya del café (que prospera en condiciones más cálidas y húmedas), eventos más frecuentes de sequía y heladas en las zonas de origen, y una variabilidad creciente en la calidad de temporada a temporada. La respuesta de la industria del café de especialidad incluye apoyar la adaptación climática (árboles de sombra, variedades resistentes a la sequía, migración a mayores altitudes), reducir su propia huella de carbono y financiar investigaciones sobre especies de Coffea resistentes al clima. Para los compradores, el cambio climático ya está afectando la consistencia y disponibilidad de cafés de algunas regiones.