¿Qué es la captura de carbono en el cultivo de café?

La captura de carbono se refiere al proceso mediante el cual el dióxido de carbono (CO₂) es retirado de la atmósfera y almacenado en plantas, suelo u otros materiales. En el cultivo de café, los sistemas agroforestales - donde el café se cultiva bajo árboles de sombra - pueden capturar cantidades significativas de carbono en la biomasa de los árboles y la materia orgánica del suelo, convirtiéndolos en una herramienta potencial para mitigar el cambio climático.

Las fincas tradicionales de café cultivado a la sombra con canopias diversas y de varios niveles de árboles pueden almacenar carbono a tasas cercanas a las de un bosque secundario, mientras producen un producto agrícola. Por el contrario, las plantaciones de café en monocultivo a pleno sol capturan mucho menos carbono y pueden incluso ser emisores netos cuando se convierten de tierras forestales.

El interés en la captura de carbono en el cultivo de café ha crecido con el desarrollo de los mercados de carbono. Algunas organizaciones de productores e iniciativas de sostenibilidad están explorando esquemas de créditos de carbono que permitirían a los caficultores recibir pagos por el carbono que sus sistemas agroforestales capturan, creando una fuente adicional de ingresos junto con la venta de café. Para los compradores interesados en el impacto de carbono de su abastecimiento, certificaciones de café cultivado a la sombra y agroforestal como Bird Friendly ofrecen cierta garantía de que las fincas de las que se abastecen están almacenando carbono en lugar de liberarlo. Los programas de agricultura regenerativa van más allá al enfocarse explícitamente en la mejora del carbono del suelo.