¿Qué es la agroforestería en la producción de café?

La agroforestería significa cultivar café bajo un dosel de árboles en lugar de a pleno sol. En muchas de las regiones más reconocidas del mundo - Etiopía, Yemen, partes de Centroamérica - así es como siempre se ha cultivado el café. El dosel modera la temperatura, enriquece el suelo con la hojarasca, reduce la erosión y favorece la biodiversidad que la monocultura desplaza.

A mediados del siglo XX, muchas fincas eliminaron deliberadamente los árboles de sombra para aumentar el rendimiento, usando fertilizantes sintéticos para compensar la degradación del suelo que esto causaba. En retrospectiva, el sacrificio no siempre valió la pena. La agroforestería es cada vez más reconocida como el modelo más sostenible a largo plazo, y hay evidencia que sugiere que la maduración más lenta de la cereza bajo sombra puede contribuir a un desarrollo de sabor más complejo.

Los sistemas varían desde los simples - café bajo una sola especie de sombra - hasta arreglos complejos de varios niveles que funcionan más como un bosque manejado que como una finca. Cuando ves "cultivado bajo sombra" en una especificación o certificación, la agroforestería es la práctica subyacente.