¿Qué es la certificación en el café?

La certificación es un proceso de verificación por terceros que confirma que un café ha sido producido, comercializado o procesado según un conjunto definido de estándares. Los esquemas más reconocidos son Orgánico, Fairtrade y Rainforest Alliance (que absorbió a UTZ en 2018). Cada esquema se enfoca en diferentes aspectos: prácticas agrícolas ambientales, garantías de precio mínimo, bienestar de los trabajadores, conservación de la biodiversidad, y requiere auditorías anuales por un organismo acreditado.

Para los productores, la certificación puede abrir acceso a mercados que pagan precios premium y, en algunos casos, un precio mínimo garantizado. El costo y la carga administrativa son significativos, especialmente para cooperativas de pequeños productores sin capacidad dedicada para el cumplimiento.

Para los compradores, las certificaciones son un atajo útil, pero no son una garantía de calidad y no deberían tratarse como tal. Muchos de los cafés más interesantes del mundo provienen de fincas no certificadas, y una marca de certificación no dice nada sobre el sabor del café. La calidad y la ética valen la pena, pero deben evaluarse por separado.