Vad är koffeinfritt kaffe?

Koffeinfritt kaffe är kaffe där det mesta av koffeinet har tagits bort innan rostning. Regler i de flesta marknader kräver att minst 97 % av koffeinet tas bort för att kaffet ska få märkas som koffeinfritt – i EU är gränsen 99,9 % för löskaffe och 99,7 % för rostade bönor.

Avkoffeinering sker alltid på grönt kaffe innan rostning. De vanligaste kommersiella metoderna är: Swiss Water Process (vatten- och aktivt kol-filtrering, kemikaliefri), Mountain Water Process (liknande Swiss Water, bearbetas i Mexiko), Koldioxidprocessen (superkritisk CO₂ som selektivt lösningsmedel, högst smakbevarande), Metylklorid (kemiskt lösningsmedel, vanligast kommersiellt), etylacetat (organiskt lösningsmedel, ibland marknadsfört som naturlig process) och Sockerrörsavkoffeinering (etylacetat från fermenterat sockerrör, populärt inom specialkaffe).

Varje metod påverkar den slutliga koppen olika. CO₂ och Swiss Water anses bevara smaken bäst; lösningsmedelsmetoder är oftast billigare men ger god koppkvalitet i skickliga händer. För rosterier som vill erbjuda koffeinfritt kaffe spelar metoden roll både för koppkvalitet och för vilka märkningar de kan använda – kemikaliefria certifieringar kräver Swiss Water, Mountain Water eller CO₂-process.