O que é agrofloresta na produção de café?

Agrofloresta significa cultivar café sob um dossel de árvores em vez de ao sol aberto. Em muitas das origens mais celebradas do mundo - Etiópia, Iémen, partes da América Central - é simplesmente assim que o café sempre foi cultivado. O dossel modera a temperatura, melhora o solo através da queda de folhas, reduz a erosão e apoia o tipo de biodiversidade que a monocultura substitui.

No meio do século XX, muitas quintas removeram deliberadamente as árvores de sombra para aumentar a produção, usando fertilizantes sintéticos para compensar a degradação do solo que se seguiu. O compromisso, em retrospectiva, nem sempre valeu a pena. A agrofloresta é cada vez mais reconhecida como o modelo mais sustentável a longo prazo - e há evidências que sugerem que a maturação mais lenta do fruto sob sombra pode contribuir para um desenvolvimento de sabor mais complexo.

Os sistemas variam desde o simples - café sob uma única espécie de sombra - até arranjos complexos em vários níveis que funcionam mais como uma floresta gerida do que uma quinta. Quando vê "cultivado à sombra" numa especificação ou certificação, a agrofloresta é a prática subjacente.