Uma solução climática - ou mais um fardo para o Sul Global? O EUDR e o café de pequenos produtores
A nova regulamentação da UE sobre o desmatamento é ambiciosa - e tardia. O objetivo é impedir que produtos ligados à perda de florestas entrem no mercado europeu, incluindo o café. Em teoria, é um passo na direção certa. Mas para os 12,5 milhões de pequenos agricultores que cultivam a maior parte do café mundial, pode criar riscos sérios.
Estamos a analisar mais de perto a Regulamentação da UE sobre o Desmatamento - o que é, por que existe e o que significa para os produtores de café que já enfrentam pressão.
O que é a regulamentação da UE sobre o desmatamento?
O desmatamento é um dos principais motores das alterações climáticas e da perda de biodiversidade. Define-se como a conversão de floresta para uso agrícola - frequentemente para culturas como soja, cacau e café. Em 2015, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU estabeleceram uma meta clara: parar o desmatamento até 2020. Essa meta não foi cumprida.
Em resposta, o impulso cresceu. Na COP26 em Glasgow, a UE juntou-se a outros 143 países comprometendo-se a parar o desmatamento até 2030. O acordo reconheceu que travar a perda de florestas, preservar as florestas remanescentes e restaurar áreas degradadas é essencial para atingir as metas climáticas globais. Como parte disso, a Comissão Europeia comprometeu-se a trabalhar com países parceiros para apoiar uma transição para cadeias de abastecimento livres de desmatamento - incluindo no café.
Em junho de 2023, a UE introduziu uma legislação histórica: a Regulamentação da UE sobre o Desmatamento (EUDR). O objetivo é claro - garantir que os produtos consumidos na UE não contribuam para o desmatamento ou degradação florestal em qualquer parte do mundo. A regulamentação abrange sete commodities-chave: café, cacau, soja, óleo de palma, borracha, madeira e gado. Segundo as novas regras, as empresas que vendem esses produtos para a UE devem provar que são livres de desmatamento - ou seja, que não foram produzidos em terras desmatadas após 31 de dezembro de 2020.
Originalmente previsto para entrar em vigor em 2024, a legislação foi agora adiada para permitir uma implementação faseada. Empresas maiores devem cumprir até dezembro de 2025. Microempresas têm até junho de 2026. A UE também classificará os países produtores segundo o risco de desmatamento: baixo, médio ou alto. A maioria deverá estar na categoria de baixo risco, ajudando a direcionar a fiscalização e os recursos para onde os desafios são mais graves.
Então, o que isto significa para o café?
O café é o sexto maior motor agrícola do desmatamento global. Em países como Brasil, Vietname e Indonésia, grandes áreas de floresta tropical foram desmatadas para dar lugar a plantações de monocultura. Cerca de 40% do café mundial vem desses sistemas de cultivo ao sol, onde a biodiversidade é reduzida em favor do rendimento e da uniformidade.
Não surpreendentemente, a EUDR enfrentou lobby de todo o setor do café. A Federação Alemã do Café, que representa empresas como Melitta, Segafredo e Fairtrade Deutschland, expressou preocupações, assim como a Federação Europeia do Café, cujos membros incluem Nestlé, Starbucks, Lavazza e ECOM. O argumento: a regulamentação pode impor um fardo excessivo a produtores e exportadores, especialmente em regiões com recursos ou infraestruturas limitadas para rastreabilidade.
Mas talvez a questão mais urgente não esteja nas grandes plantações - mas nos 12,5 milhões de pequenos agricultores que produzem os outros 60% do café mundial. A maioria cultiva menos de cinco hectares. Em muitos países, o desmatamento não é impulsionado por grandes agronegócios, mas pela pobreza e falta de alternativas viáveis. Para esses agricultores, cumprir a EUDR pode ser caro, complicado ou simplesmente inacessível.
Vejamos a Etiópia. Milhões de pequenos agricultores cultivam café lá, muitas vezes intercalado com espécies nativas da floresta e comercializado através de cadeias de abastecimento informais e fragmentadas. Provar que o seu café cumpre os critérios da UE para desmatamento é um desafio logístico e financeiro. E ainda assim, o risco é grande. O café representa um terço das exportações totais da Etiópia - e 30% disso vai para a UE. Em alguns países produtores, até um quarto da população depende do café para obter rendimento. Perder o acesso ao mercado da UE seria devastador.
A regulamentação não aborda diretamente as questões estruturais por trás do desmatamento - como insegurança fundiária, desigualdade ou falta de investimento nas zonas rurais. Sem apoio aos pequenos agricultores, há um risco real de que políticas bem-intencionadas possam ter efeito contrário, ampliando a diferença entre quem pode cumprir e quem não pode.
E, mais fundamentalmente - será esta mais uma estratégia induzida pela culpa do Norte Global? Afinal, os mesmos países que agora aplicam estas normas foram os que causaram a crise climática inicialmente, construindo riqueza através de séculos de crescimento insustentável. Agora, estão a criar barreiras para quem no Sul Global apenas tenta desenvolver-se - tal como o Norte Global fez no passado.
Estratégias como a EUDR só funcionarão se forem acompanhadas de investimento sério. Se espera-se que os pequenos agricultores saltem os mesmos caminhos de desenvolvimento extrativo que outros seguiram, precisarão de financiamento, apoio técnico e parcerias a longo prazo para que isso seja possível. Sem isso, corremos o risco de trocar uma forma de injustiça por outra.
O mercado global do café já é frágil. Os preços flutuam. As alterações climáticas afetam as colheitas. Os custos dos insumos aumentam. Se o acesso aos principais mercados se tornar mais difícil, mais produtores poderão abandonar o café por completo. Parar o desmatamento é essencial - mas tem de ser feito de forma a incluir, e não excluir, as pessoas que cultivam o café de que todos dependemos.
