Cos'è la despulpa nel processo del caffè?

La despulpa è la rimozione meccanica della buccia esterna da una ciliegia di caffè, esponendo il pergamino ricoperto di mucillagine sottostante. È il primo passo nel processo lavato, honey e processo naturale despulpato, e avviene al mulino ad umido subito dopo l'ingresso delle ciliegie.

La macchina despulpatrice - tipicamente un tamburo rotante o un disco con una superficie ruvida - fa passare le ciliegie attraverso una fessura calibrata in base alla dimensione della ciliegia. L'attrito e la pressione rimuovono la buccia mentre ogni ciliegia passa, lasciando il chicco nel pergamino con la mucillagine attaccata.

La calibrazione è importante: una fessura troppo stretta taglia o scheggia i chicchi; troppo larga e la buccia non viene completamente rimossa. La qualità della despulpa - quanto pulita è la rimozione della buccia senza danneggiare il chicco - influisce direttamente sull'efficienza della fermentazione e sui tassi di difetto nel lotto finito. Dopo la despulpa, il caffè passa ai serbatoi di fermentazione (lavato), ai letti di essiccazione con la mucillagine intatta (honey), o alle macchine meccaniche di demucillagine.