Povijest meksičke kave: njemačke fince u Soconuscu

Sredinom 1890-ih procvat uzgoja kave u Chiapasu bio je pred slomom prije nego što je zapravo i počeo. Tijekom prethodnih nekoliko godina meksički i strani plantažeri posadili su više od četiri milijuna stabala kave, većinu nakon 1892. Do 1895. godine 1,1 milijun stabala već je donosilo plodove, a još 3,2 milijuna trebalo je početi rađati do 1899. (Rus).

Problem je bio u tome što gotovo nikoga nije bilo da bere kavu. Većina novih plantaža podignuta je u Soconuscu, slabo naseljenom planinskom području na južnoj pacifičkoj obali Chiapasa, daleko od bilo kakve veće radne snage. Te je godine jedva bilo dovoljno radnika za berbu, a svaki sljedeći urod trebao je biti veći (Rus).

Način na koji je taj problem riješen oblikovao je Chiapas tijekom sljedećeg stoljeća i uvelike pridonio tome da ta savezna država postane najveća meksička regija za uzgoj kave.

Zemlja, cijene i plantažeri

Tri su čimbenika potaknula procvat. Kava je postizala visoke cijene na svjetskim tržištima. Meksička je vlada nudila golema područja plodne zemlje po cijeni od samo dva pezosa po hektaru. A plantažerima je obećavana obilna i jeftina radna snaga (Rus).

Među onima koji su se odazvali bili su njemački investitori. Stigavši s privatnim kapitalom, naselili su se u pograničnom području koje je na papiru izgledalo gotovo prazno i osnovali plantaže kave na visokim vulkanskim obroncima Sierra Madre de Chiapas (Mejía). Finca Hamburgo, jedna od najstarijih, osnovana je 1888. godine na poziv vlade Porfirija Díaza, a njezin je osnivač bio Arthur Edelmann (Mexicanist).

Pronalaženje radnika

Uzgajivači su znali da stablima kave treba pet do sedam godina da sazriju i pretpostavljali su da će u tom razdoblju moći angažirati sezonske radnike iz gusto naseljenih majanskih zajednica Središnjeg gorja. Međutim, do sredine 1890-ih ti dogovori još nisu bili sklopljeni, a na plantažama Soconusca još uvijek nije bilo radnika iz gorja (Rus).

Priljev radnika naposljetku je ipak započeo i brzo se povećavao. Godine 1895. u cijeloj je državi bilo manje od 5.000 radnika na plantažama kave, a gotovo svi živjeli su na plantažama ili u obližnjim selima. Do 1910. bilo ih je više od 21.000, a 10.000 njih bili su migranti iz udaljenih gorja (Rus).

Većina ih je dolazila preko sustava poznatog kao enganche, novačenja uz novčani predujam koji su radnici potom otplaćivali radom na fincama. Taj je sustav bio na zlu glasu. Povjesničar Justus Fenner napominje da je ta riječ postala sinonimom za čitav niz zloupotreba, od prisilnog novačenja koje su organizirali lokalni dužnosnici do zadržavanja radnika prije puta prema obali i prodaje robe po napuhanim cijenama (Fenner). Sve do 1914. državna je intervencija uglavnom ozakonjivala sustav, umjesto da štiti radnike, osiguravajući fincama stalnu radnu snagu, a državi udio u unosnom poslu. Te je godine nova revolucionarna vlada donijela prvi zakon o zaštiti radnika u Chiapasu (Fenner).

Fennerovo vlastito istraživanje, utemeljeno na internim računima jedne kavene fince iz razdoblja između 1919. i 1941., prikazuje složeniju sliku radnog života na plantažama od uobičajene priče o nasilju i prijevarama (Fenner). Radnici koji su omogućili procvat Soconusca nisu bili tek pasivne žrtve. Pregovarali su, prelazili s jedne fince na drugu i donosili vlastite odluke unutar sustava koji je bio namješten protiv njih.

Njemački gradić kave

Kako su fince rasle, tako je rastao i Tapachula, glavni grad regije. Početkom 20. stoljeća postao je najprosperitetniji i najvažniji grad u Chiapasu. U njegovim središnjim ulicama otvorile su se tri trgovačke kuće u njemačkom vlasništvu koje su desetljećima opskrbljivale Soconusco i njegova udaljena imanja kave robom koju je bilo teško pronaći bilo gdje drugdje u Meksiku (Mejía). Njemačka se zajednica ondje tradicionalno smatrala zatvorenom skupinom trgovaca kavom povezanih poslovnim i nacionalnim vezama (Mejía).

Što je ostalo

Neka od tih prvih finca i dalje rade. Finca Hamburgo danas vodi peta generacija obitelji Edelmann (Mexicanist). Smatra se da je obližnja Finca Irlanda, također u vlasništvu njemačke obitelji, prva certificirana ekološka farma kave na svijetu, a ekolozi sa Sveučilišta Michigan od kasnih 1980-ih ondje proučavaju kako uzgoj kave u sjeni podupire bioraznolikost (University of Michigan).

Danas, međutim, većinu kave u Chiapasu uzgajaju mali poljoprivrednici, od kojih su mnogi organizirani u zadruge. O toj smo priči pisali u članku Industry Insight: Mexico, Where Fairtrade Began.

Što to znači za nas i za vas

Povijest Soconusca podsjeća nas da svaka kava nosi priču o zemlji, radu i ljudima koji su je oblikovali, čak i kad ništa od toga nije otisnuto na vrećici. Meksička kava danas izgleda sasvim drukčije. Većinu uzgajaju mali poljoprivrednici, a ne na velikim imanjima, a proizvođači sada istražuju nove mogućnosti, od pažljivog uklanjanja kofeina do eksperimentalni fermentacija.

Naše meksičke kave nabavljamo preko dva partnera. Ensambles nam isporučuje kavu bez kofeina Mountain Water, a Edelmira naše eksperimentalni meksičke mikrolotove, od proizvođača koji idu dalje od tradicionalnog postupka pranje. Znati odakle kava dolazi i tko ju je uzgojio govori vam više o njoj nego bilo koja etiketa.