¿Qué es un tostador de lecho fluidizado?

Un tostador de lecho fluidizado - también llamado tostador de aire - tuesta los granos de café completamente por convección: un potente flujo de aire caliente se dirige hacia arriba a través de la masa de granos, suspendiendo y agitando los granos en una columna de aire en movimiento. A diferencia de los tostadores de tambor, no hay contacto con el tambor y por lo tanto no hay transferencia de calor por conducción; toda la transferencia de calor se realiza a través del flujo de aire.

Los tostadores de lecho fluidizado comunes para el tostado casero incluyen el Ikawa Pro (un tostador de muestras de precisión ampliamente usado por profesionales del café), el Gene Cafe y los palomiteros modificados en el extremo más básico. Comercialmente, los tostadores de lecho fluidizado son usados por operaciones más grandes que buscan resultados muy limpios y consistentes con una transferencia de calor rápida.

Las características del tostado en lecho fluidizado difieren significativamente del tostado en tambor. Al no haber contacto con el tambor, hay menos riesgo de quemar o tostar en exceso. La transferencia de calor es rápida y directa, lo que puede producir tazas muy limpias y brillantes, pero con menos de las cualidades que realzan el cuerpo asociadas con algunos perfiles de tostado en tambor. Los tamaños de lote en tostadores de lecho fluidizado suelen ser más pequeños que en máquinas de tambor comparables. El Ikawa Pro en particular se usa ampliamente como tostador de muestras en la evaluación de café verde porque su control preciso y programable del flujo de aire y la temperatura lo hace excelente para la cata de café comparativa de nuevos lotes.