¿Qué es la broca del café?

La broca del café - Hypothenemus hampei, conocida como broca en español - es un pequeño escarabajo negro y una de las plagas agrícolas más dañinas económicamente en el mundo. La hembra adulta perfora una cereza de café y pone huevos dentro del grano. Las larvas se alimentan del endospermo, destruyendo la semilla desde adentro hacia afuera.

La broca del café está presente en prácticamente todos los países productores de café importantes y se estima que causa cientos de millones de dólares en pérdidas de cosechas anualmente. Los granos infestados presentan agujeros visibles de entrada en el café verde, y hasta los granos parcialmente dañados contribuyen con sabores huecos o fermentados en la taza.

El manejo combina la cosecha rápida (limitando la oportunidad de entrada), trampas cebadas con alcohol, controles biológicos usando el hongo Beauveria bassiana, y cuando es necesario, la aplicación de pesticidas. La velocidad de procesamiento también importa: cuanto más rápido se procese la cereza después de la cosecha, menos tiempo tienen las larvas para causar más daño dentro del grano.