¿Qué es el retrocruzamiento en la mejora del café?

El retrocruzamiento es una técnica de mejora donde un híbrido se cruza de nuevo con una de sus variedades parentales. En el café se usa para recuperar progresivamente la calidad de sabor de un padre tradicional Arabica mientras se mantiene la resistencia a enfermedades introducida por un padre resistente como el Híbrido de Timor.

La secuencia típica: cruzar un Arabica de alta calidad con un padre resistente a enfermedades para obtener un híbrido resistente a la roya. Ese híbrido puede tener una taza pobre - demasiada influencia de Robusta. Cruzarlo de nuevo con el padre Arabica de alta calidad. La descendencia recupera más carácter Arabica mientras retiene algo de resistencia. Repetir a lo largo de varias generaciones, seleccionando los rasgos deseados en cada paso.

Castillo - el cultivar más plantado en Colombia - es el producto de cinco generaciones de retrocruzamiento comenzando con un cruce Caturra × HdT. Cada generación tomó tiempo (los cafetos necesitan de tres a cuatro años para dar fruto), por eso desarrollar un cultivar comercialmente viable lleva décadas. El retrocruzamiento es el trabajo paciente y metódico en el que se basan la mayoría de los cafés especiales resistentes a la roya en el mundo.