Hvad er ethylacetat-afkoffeinering?

Ethylacetat (EA) er et organisk opløsningsmiddel, der bruges i en af de mest almindelige kommercielle afkoffeineringsprocesser. Det findes naturligt i små mængder i frugt og fermenterede fødevarer – derfor markedsføres EA-behandlet koffeinfri kaffe nogle gange som afkoffeineret med naturlig proces. I praksis er den EA, der bruges kommercielt, næsten altid syntetisk fremstillet, så betegnelsen "naturlig proces" er teknisk korrekt, men lidt misvisende.

Bønnerne dampes for at åbne deres porer, vaskes med EA, som binder sig til koffeinmolekylerne, drænes og dampes derefter igen for at fjerne rester af opløsningsmidlet, inden de tørres.

En karakteristisk smagsnote, der nogle gange bemærkes i EA-koffeinfri kopper, er en svagt sød, frugtagtig kant – tilskrevet opløsningsmidlets esterkarakter. Om det er positivt afhænger af kaffen og konteksten. Hvad angår smagsbevarelse og tilgængelighed, ligger EA-afkoffeinering mellem den billigere methylenchlorid-metode og de premium Swiss Water- eller CO₂-processer – et solidt mellemklassevalg for ristere, der ønsker god kopkvalitet uden kompleksiteten ved en fuld clean-label-positionering.