Hvad er koffeinfri kaffe?

Koffeinfri kaffe er kaffe, hvor det meste af koffeinet er fjernet, inden den ristes. Regulatoriske standarder på de fleste markeder kræver, at mindst 97% af koffeinet fjernes, for at kaffen kan mærkes som koffeinfri – i EU er grænsen 99,9% for opløselig kaffe og 99,7% for ristede bønner.

Afkoffeinering sker altid på grøn kaffe før ristning. De vigtigste kommercielle metoder er: Swiss Water Process (vand- og aktivt kulfiltrering, kemikaliefri), Mountain Water Process (ligner Swiss Water, behandlet i Mexico), Carbon Dioxide Process (superkritisk CO₂ som selektivt opløsningsmiddel, højeste smagsbevarelse), Methylene Chloride (kemisk opløsningsmiddel, mest almindelig kommercielt), ethylacetat (organisk opløsningsmiddel, nogle gange markedsført som naturlig proces), og Sugarcane Decaf (ethylacetat fra fermenteret sukkerrør, populær i specialkaffe).

Hver metode påvirker den endelige kop forskelligt. CO₂ og Swiss Water anses for at bevare smagen bedst; opløsningsmiddelmetoder er typisk billigere, men kan give god kopkvalitet i dygtige hænder. For risterier, der vil tilbyde koffeinfri kaffe, betyder metoden både noget for kopkvaliteten og for de mærkningsmuligheder, de har – kemikaliefri certificeringer kræver Swiss Water, Mountain Water eller CO₂-behandling.