Zelená káva z Jihoafrické republiky

I když Jihoafrická republika nesoutěží s globálními kávovými giganty v objemu, to, co jí chybí na množství, dohání silným závazkem k udržitelným a etickým postupům při výrobě vysoce kvalitní kávy. Země dováží více kávy, než vyváží, kvůli nízké produkci a vysokým nákladům, které jsou z velké části způsobeny zvýšenými mzdovými výdaji.
Navzdory těmto výzvám má Jihoafrická republika jedinečné místo ve světě kávy jako domov Racemosy, nejvzácnější kávy na světě. Tento výjimečný druh přidává jihoafrické kávě vrstvu tajemství a prestiže, která přitahuje pozornost nadšenců i výzkumníků.

Káva se pěstuje v několika málo regionech, přičemž KwaZulu-Natal a Mpumalanga jsou nejvíce zavedené. Nížiny jsou zde běžné, protože klima a zeměpisná šířka poskytují dostatek tepla pro rozvoj kávy bez vysokých nadmořských výšek, které jsou běžné jinde. Půdy v KwaZulu-Natal jsou bohaté a mírně kyselé, a pobřežní větry a vlhkost v této oblasti podporují pěstování. Menší, novější výsadby lze najít v Limpopo, zejména tam, kde farmáři diverzifikují z jiných plodin.

Káva byla zde poprvé pěstována v 19. století, ale raný rozvoj byl přerušen škůdci, nemocemi a vzestupem výnosnějších plodin jako cukrová třtina. Produkce se znovu objevila v polovině 20. století s obnoveným zájmem a dovezenými odrůdami jako SL28 a SL34, ale kombinace vysokých nákladů na práci a klesajících mezinárodních cen znamenala, že mnoho plantáží nakonec zavřelo. Dnes je kávou osázeno jen asi 200 hektarů půdy, i když domácí zájem opět roste.

Většina jihoafrické kávy je Arabica, včetně SL28, Catuai a Catimor F6. Země je také domovem Coffea racemosa, odolného, suchu vzdorného a přirozeně nízkokofeinového druhu původem z východních pobřežních lesů. I když se racemosa stále pěstuje jen v malém měřítku, vzbudila pozornost díky svému potenciálu, jak se globální produkce kávy mění vlivem klimatických změn.

Nižší nadmořské výšky a pobřežní klima vytvářejí odlišný cyklus zrání než horské oblasti. Chuťové profily jsou rozmanité, ale jihoafrické kávy mohou mít lehčí tělo, jemné aroma a jemné ovocné nebo kořeněné tóny. Zejména Racemosa je známá svými bylinnými a mírně kouřovými charakteristikami, s chutěmi, které se liší od běžné Arabicy.

Produkce je extrémně omezená – přibližně 2000 pytlů ročně – a většina z nich se spotřebuje místně. Domácí kávová kultura v posledních letech rychle roste, s mnoha pražírnami po celé zemi. Výsledkem je, že velmi málo kávy pěstované v Jižní Africe se dostává na exportní trhy.