Historie mexické kávy: německé fincas v Soconuscu

V polovině 90. let 19. století hrozilo, že kávový boom v Chiapasu zkolabuje ještě dřív, než se pořádně rozběhl. Mexičtí i zahraniční pěstitelé během předchozích několika let zasadili přes čtyři miliony kávovníků, většinu z nich po roce 1892. V roce 1895 už plodilo 1,1 milionu kávovníků a dalších 3,2 milionu mělo začít plodit do roku 1899 (Rus).

Problém byl v tom, že tam téměř nikdo nebyl, kdo by kávu sklízel. Většina nových farem vznikla v Soconuscu, řídce osídlených horách na jižním pacifickém pobřeží Chiapasu, daleko od větších pracovních sil. Ten rok bylo sotva dost rukou na sklizeň a každá další úroda měla být větší (Rus).

To, jak se tento problém vyřešil, ovlivnilo Chiapas na celé následující století a z velké části stojí za tím, že se stát stal největší kávovou oblastí Mexika.

Půda, ceny a pěstitelé

Rozmach poháněly tři faktory. Káva se na světových trzích prodávala za vysoké ceny. Mexická vláda nabízela obrovské plochy úrodné půdy už za dva pesos za hektar. A pěstitelům slibovala dostatek levné pracovní síly (Rus).

Mezi těmi, kdo zareagovali, byli i němečtí investoři. Přijeli se soukromým kapitálem, usadili se v pohraniční oblasti, která na papíře vypadala téměř prázdná, a založili kávové farmy na vysoko položených sopečných svazích pohoří Sierra Madre de Chiapas (Mejía). Jednu z nejstarších farem, Finca Hamburgo, založil v roce 1888 Arthur Edelmann na pozvání vlády Porfiria Díaze (Mexicanist).

Hledání pracovníků

Majitelé plantáží věděli, že kávovníkům trvá pět až sedm let, než dorostou, a předpokládali, že během té doby budou moci najímat sezonní dělníky z hustě osídlených mayských komunit v Centrální vysočině. V polovině 90. let 19. století však žádná taková opatření nebyla zavedena a na žádné plantáži v Soconuscu stále nepracovali dělníci z vysočiny (Rus).

Příliv dělníků nakonec skutečně začal a rychle sílil. V roce 1895 pracovalo v celém státě na kávových plantážích méně než 5 000 lidí a téměř všichni žili přímo na plantážích nebo v blízkých vesnicích. Do roku 1910 jich bylo více než 21 000 a 10 000 z nich byli migranti z vysočiny, kteří přicházeli zdaleka (Rus).

Většina z nich přišla prostřednictvím systému známého jako enganche, tedy náboru spojeného s peněžní zálohou, kterou pak dělníci spláceli prací na fincách. Tento systém má pochmurnou pověst. Historik Justus Fenner poznamenává, že se toto slovo stalo synonymem pro celý systém zneužívání, od nuceného náboru organizovaného místními úředníky po zadržování dělníků před cestou na pobřeží a prodej zboží za přemrštěné ceny (Fenner). Až do roku 1914 vládní zásahy systém spíše kodifikovaly, než aby dělníky chránily. Zajišťovaly fincám stálý přísun pracovní síly a státu podíl na výnosném podnikání. Toho roku přijala nová revoluční vláda první zákon na ochranu pracovníků ve státě Chiapas (Fenner).

Fennerův vlastní výzkum, který vychází z interních účetních záznamů jedné kávové fincy z let 1919 až 1941, nabízí diferencovanější pohled na pracovní život na plantážích, než je obvyklý příběh plný násilí a podvodů (Fenner). Dělníci, díky nimž mohl Soconusco zažít rozmach, nebyli jen pasivními oběťmi. Vyjednávali, přecházeli mezi fincami a v rámci systému, který jim nepřál, se rozhodovali sami.

Německé kávové město

S růstem fincas rostla i Tapachula, hlavní město regionu. Na začátku 20. století se stala nejbohatším a nejvýznamnějším městem Chiapasu. V jejích centrálních ulicích otevřely tři obchodní společnosti v německém vlastnictví a po desetiletí zásobovaly Soconusco i jeho odlehlé kávové farmy zbožím, které se jinde v Mexiku shánělo jen obtížně (Mejía). Místní německá komunita byla tradičně vnímána jako uzavřená skupina obchodníků s kávou, kterou spojovalo podnikání a národní příslušnost (Mejía).

Co přetrvalo

Některé z prvních fincas stále fungují. Finca Hamburgo dnes vede už pátá generace rodiny Edelmannových (Mexicanist). Nedaleká Finca Irlanda, kterou také vlastní německá rodina, je považována za první certifikovanou ekologickou kávovou farmu na světě. Ekologové z Michiganské univerzity ji od konce 80. let využívají ke studiu toho, jak káva pěstovaná ve stínu podporuje biodiverzitu (Michiganská univerzita).

Dnes však většinu kávy v Chiapasu pěstují drobní pěstitelé, z nichž mnozí se sdružují do družstev. O tom jsme psali v článku Industry Insight: Mexiko, kde začal Fairtrade.

Co to znamená pro nás i pro vás

Historie Soconusca připomíná, že každá káva v sobě nese příběh krajiny, práce a lidí, kteří ji utvářeli, i když na pytli není nic z toho uvedeno. Mexická káva dnes vypadá úplně jinak. Většinu pěstují drobní pěstitelé, nikoli velkostatky, a producenti nyní objevují nové možnosti, od šetrného odstraňování kofeinu po experimentální fermentace.

Naše mexické kávy nakupujeme prostřednictvím dvou partnerů. Ensambles nám dodává kávu Mountain Water bez kofeinu a Edelmira naše experimentální mexické loty od producentů, kteří se posouvají za hranice tradičního procesu praný. To, odkud káva pochází a kdo ji vypěstoval, vám o ní řekne víc než jakákoli etiketa.