Torrefação na origem: como os países africanos estão a reescrever o comércio do café

Uma das maiores falhas no comércio global do café é onde o valor fica. Quem cultiva o café recebe a menor parte do seu valor – o dinheiro é feito mais adiante na cadeia. Esse valor é criado na torrefação, na marca e no retalho, quase tudo longe da origem.

Tem havido esforços para corrigir este desequilíbrio – comércio direto, por exemplo – mas a maioria é desenhada nos países consumidores. Podem aumentar o rendimento dos produtores, mas não alteram onde reside o poder.

No entanto, África está a tentar algo diferente.

Mais de 60 milhões de pessoas em África dependem do café para o seu sustento, e é uma parte fundamental de muitas economias. Mas neste momento, 90% das exportações de café de África saem do continente como grãos verdes crus. Isso significa que a maior parte do lucro também sai.

O 3º G25 African Coffee Summit quer mudar isso. Reúne 25 países produtores de café com um objetivo comum: capturar mais valor dentro do continente. Na sua terceira cimeira em fevereiro, os líderes definiram uma meta ambiciosa – até 2035, pelo menos 50% do café africano deve ser torrado e comercializado localmente.

Isso significa investir em instalações locais de torrefação. Também significa incentivar as pessoas a beber café dentro de África, não só a cultivá-lo. A Organização Inter-Africana do Café destacou a ironia: África é um dos maiores exportadores do mundo, mas um dos menores consumidores. Isso é algo que os governos estão agora a ser instados a mudar – apoiando negócios locais e alterando hábitos.

A torrefação na origem abre empregos melhor remunerados, indústrias domésticas mais fortes e mais controlo sobre a marca e a qualidade. Mas também desafia o modelo colonial que ainda molda o comércio global. À medida que os torrefadores e marcas africanas crescem, poderemos ver menos aprovisionamento e mais parceria – e estilos e culturas de café totalmente novos a emergir do continente.