Czym jest Coffea eugenioides?

Coffea eugenioides to dziki gatunek kawowca rodzimy dla górskich lasów Afryki Wschodniej - Kenii, Ugandy, Tanzanii, Rwandy i Demokratycznej Republiki Konga. To jeden z dwóch gatunków rodzicielskich Arabica: setki tysięcy lat temu proces naturalny, w którym skrzyżowały się eugenioides i Coffea canephora (Robusta), dał początek tetraploidalnej hybrydzie, którą dziś znamy jako Coffea arabica. Sam eugenioides jest diploidalny i ma dwa zestawy chromosomów, podczas gdy Arabica ma ich cztery.

Roślina ta jest niewielkim, delikatnym drzewem o małych liściach, drobnych owocach i małych ziarnach. Plony są bardzo niskie, a przez większość historii uprawy kawy traktowano ją raczej jako ciekawostkę botaniczną niż roślinę uprawną. Zmieniło się to, gdy Inmaculada Coffee Farms w Pichindé, niedaleko Cali w Kolumbii, rozpoczęło jej komercyjną uprawę na wysokości około 1700-2000 metrów. Eugenioides zyskał światowy rozgłos w 2021 roku, gdy kilku finalistów World Barista Championship - w tym mistrz Diego Campos - wykorzystało go w swoich występach.

W filiżance Eugenioides nie przypomina Arabica. Zawartość kofeiny wynosi podobno około 0,5% suchej masy - mniej więcej od jednej trzeciej do połowy tego, co w Arabica - dlatego gorycz jest bardzo niewielka. Kwasowość jest niska, a słodycz intensywna; nuty smakowe kojarzą się bardziej ze słodyczami niż z kawą: piankami marshmallow, trzciną cukrową i mlekiem zbożowym. Zdania na jego temat są podzielone, a ilości są niewielkie, więc partie są rzadkością i należą do najdroższych na rynku kawa zielona. Poza walorami w filiżance gatunek ten bardzo interesuje hodowców jako źródło cech związanych z niską zawartością kofeiny i odpornością na zmiany klimatu - jako gatunek rodzicielski Arabica jest proces naturalny miejscem poszukiwań.